En este archipiélago del Pacífico se han reemplazado los generadores diesel de electricidad por más de 4.000 paneles solares para dar energía eléctrica a sus 1.500 habitantes.
El archipiélago de Tokelau, en el Océano Pacífico, se acaba de convertir en el primer territorio del mundo en abastecer toda su red eléctrica de una manera sostenible y renovable. En sus 10km2, formado por tres atolones y unos 125 islotes, a medio camino entre Nueva Zelanda y Hawaii, se han instalado más de 4.000 paneles solares para dar electricidad a sus 1.500 habitantes.
Hasta ahora en Tokelau se usaban generadores alimentados con 200 litros de diesel al día, de manera que el gasto en combustible rondaba los 825.000 dólares al año. Una factura que ahora no será necesaria. También desaparecen con esta medida las 950 toneladas anuales de dióxido de carbono que los generadores emitían a la atmósfera.
El proyecto, que cuenta con el apoyo de Naciones Unidas, ha sido sufragado por un préstamo blando de 7 millones de dólares provenientes del Programa de Ayuda de Nueva Zelanda, país del que dependen las islas. PowerSmart, la empresa que ha desarrollado la instalación de los paneles solares esperaba que estos pudieran producir al menos el 90% de la energía que necesitaba la isla. Una vez terminado el proyecto parece que las placas proporcionarán un 50% más de lo que el país necesita.
Aunque este cambio en Tokelau es un gran paso en el uso de energías renovables aún queda un buen camino por recorrer para que la obtención de energía eléctrica del sol de forma masiva sea una realidad. Tokelau es pequeño y sus habitantes son pocos, “estamos ante una excelente demostración de cómo pequeños países del Pacífico pueden allanar el camino de las energías renovables”, asegura Mike Bassett Smith, responsable del proyecto.
Las vecinas Islas Cook y el archipiélago de Tuvalu también pretenden abastecerse completamente a partir de energías renovables para el año 2020. Además de la energía solar, se baraja el uso de biocombustibles obtenidos a partir del coco, una materia prima abundante en las islas.
Tokelau es conocido también por ser el proveedor de los conocidos dominios gratuitos de Internet .tk, una medida que busca dar a conocer el país en el mundo.
Jaime Gutiérrez
@JaimeGutierrezH
