Las redes sociales han hecho renacer el interés por las animaciones en formato GIF con su presencia en webs como Tumblr o Vaya Gif. Ahora, The .GIFYS se convierten en los primeros premios dedicados a este formato gráfico con origen en los 80.
Un GIF es un formato gráfico de uso extendido en Internet para imágenes y animaciones. El nombre se corresponde con las siglas de Graphic Interchange Format (Formato de intercambio gráfico, en español) y fue creado en 1987 por CompuServe para poder personalizar las áreas de descarga de archivos con un formato de imagen en color.
A pesar del éxito del que gozó a finales de la década de los 80 y principios de los 90, con el nuevo milenio empezó a caer en desuso. Sin embargo, sigue siendo utilizado comúnmente en banners publicitarios para páginas web, ya que es el único formato que soportan la mayoría de navegadores para incorporar imágenes animadas.
A pesar de su aplicación en publicidad, el GIF perdía presencia hacia finales de los 90 debido a las limitaciones que ofrecía en cuanto a la resolución de las imágenes. Era la época del auge del formato PNG como sustituto del GIF. Sin embargo, la llegada de las redes sociales ha generado de nuevo el interés por este formato, de tal forma que podemos hablar de la Edad de Oro de los GIF. Su sencillez de edición y su peso reducido en comparación a un vídeo han hecho de las animaciones en este formato uno de los contenidos más difundidos en Internet. De hecho, hay páginas exclusivas con GIFs diarios como Vaya gif (el lema de la página es «1 gif vale más que mil palabras») o One gif. Por lo general, los contenidos en estas webs son humorísticos, pero también hay animaciones serias que aprovechan las virtudes de este formato. Tumblr es probablemente la red social que mayor uso hace de este formato, aunque también se está haciendo cada vez más común en Google +.
El formato ha alcanzado tal relevancia que ya hay incluso galardones como The .GIFYS, «los primeros premios que honran el GIF animado como un medio, un comentario social y una forma artística». Expertos panelistas han elegido los mejores GIF en cada categoría (deportes, animales, política…) y han sido los usuarios de Internet, los principales valedores del GIF, los que han decidido cuáles merecen el premio. Los ganadores de este año muestran a Oprah Winfrey repartiendo abejas en su programa, Obama intentando entrar en la Casa Blanca o dos bebés bailando de forma sincronizada.
No cabe duda de que el formato GIF está viviendo una segunda juventud. ¿Será solo un espejismo o habrá vuelto para quedarse?
Borja Iglesias
