‘FRIENDS’ CUMPLE 20 AÑOS

El 22 de septiembre de 1994 se estrenaba la mítica serie que se mantuvo en antena durante diez temporadas de éxito y más de 200 capítulos. La sitcom que contaba las vivencias de seis amigos cosechó un éxito sin precedentes y pasó a la historia de la televisión.

Cinco amigos en un café de Nueva York comentando sus últimas vivencias cuando una alocada Rachel Green vestida de novia irrumpe buscando a su amiga Monica Geller para vivir con ella y empezar una nueva vida. También se reencuentra con Ross, el hermano de su amiga, y conoce a los carismáticos Chandler Bing, Phoebe Buffay y Joey Tribbiani. Así comienza Friends, la gran apuesta de NBC creada por Marta Kauffman y David Crane.

A lo largo de los diez años en los que se mantuvo en antena, Friends logró una audiencia media de 28 millones de espectadores pegados al televisor cada semana, aunque alcanzó picos de audiencia importantes. El último capítulo emitido el 6 de mayo de 2004 reunió a la friolera de 52,5 millones de espectadores aunque este no sería el más visto de la serie. Le superaría el emitido después de la Superbowl en la segunda temporada, el 28 de enero de 1996 que alcanzó los 52,9 millones.

Todos vivimos y crecimos con este grupo de amigos que poco a poco nos hicieron sentir uno más. Empezaron siendo unos veinteañeros con ganas de vivir para convertirse en adultos, eso sí, siempre unidos. La crítica empezó dividida con la emisión del episodio piloto, pero pronto se hizo evidente el triunfo de esta comedia. Con tramas sencillas y frescas, un humor blanco y ácido y unos personajes tan carismáticos como adorables, el éxito estaba asegurado.

Tanto fue así que por el mítico café Central Perk pasaron multitud de estrellas. Los cameos fueron frecuentes: Brad Pitt, Julia Roberts, Bruce Willis, Charlton Heston, Ralph Lauren, Elle MacPherson o el desaparecido Robin Williams, entre otros muchos, desfilaron por la serie a lo largo de sus diez temporadas.

El sexteto protagonista alcanzó las estrellas gracias a Friends, sobre todo cuando, siendo conscientes de su éxito, se unieron para exigir un aumento de sueldo a la productora, llegando así a cobrar un millón de euros por capítulo. Jennifer Aniston, Courtney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry y David Schwimmer se convirtieron en los actores mejor pagados de la televisión.

Pero si el peso de la serie lo llevaban ellos, los personajes secundarios ayudaron a definir a los seis y nos regalaron momentos desternillantes dignos de ser recordados. El tímido y eterno enamorado de Rachel, Gunther, camarero del Central Perk; la odiosa e inoportuna exnovia de Chandler, Janice; o Jack y Judy Geller, los padres de Monica y Ross con su particular manera de querer a su hijos. Curioso es el caso de Ursula Buffay, hermana gemela de Phoebe a la que interpretaba la misma Lisa Kudrow. La actriz ya encaraba al personaje de Ursula en la serie Mad about you de la misma cadena, por lo que a modo de guiño, las presentaron como hermanas gemelas.

Otra de las señas de identidad de la comedia fue la sintonía de cabecera. I’ll be there for you de la banda The Rembrandts. El tema se convirtió en el único gran éxito del grupo, que llegó a ser número uno en la lista Billboard durante ocho semanas en 1995. En la cabecera podíamos ver a los actores bailando y divirtiéndose en torno a una fuente y con la sola compañía de un sofá y una lámpara. Además, el videoclip de la canción también fue protagonizado por los seis amigos.

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La vida de los actores afectó en mayor o menor medida al devenir de la serie. Algunos casos de manera positiva y otros no tanto. El matrimonio de Courtney Cox con el productor David Arquette al final de la quinta temporada, sirvió para lanzar un guiño en los créditos, donde todos aparecieron con el apellido Arquette. Mayores problemas podría haber dado el embarazo de la actriz, pues el personaje al que interpretaba, Monica, era estéril. Suerte que fue en los últimos capítulos de la serie y pudieron disimularlo con ropa holgada. Su compañera Lisa Kudrow también quedó embarazada en la cuarta temporada, pero la solución fue mucho más divertida. Phoebe prestó su útero a su hermano para traer al mundo a trillizos. Esto impidió a la actriz viajar con los demás a Londres a la celebración de la boda de Ross. La guinda más dramática la puso Matthew Perry y sus coqueteos con el alcohol y las drogas. Su puesto en la serie llegó a peligrar, pero gracias al apoyo de la cadena, la productora y sus compañeros, logró salir del bache. Los cambios del peso del actor evidencian estos problemas.

Con seis Emmys bajo el brazo incluyendo Mejor Actriz Secundaria de Comedia para Lisa Kudrow en 1998, Mejor Actriz de Comedia para Jennifer Aniston en 2002 y Mejor Serie de Comedia en el mismo año, Friends se consolidó como una serie de referencia. Además, Jennifer Aniston también se llevó un Globo de Oro por su papel de Rachel Green.

La carrera de los actores ha sido bastante irregular, siendo Jennifer Aniston la que mayor éxito ha obtenido. Es una de las actrices mejor pagadas de Hollywood y ha protagonizado multitud de películas, convirtiéndola en una de las actrices más queridas de la gran pantalla. Sus compañeras Cox y Kudrow también han participado en varias películas. La primera en la saga Scream y la segunda destacó en Posdata: Te quiero, aunque ambas han triunfado en la pequeña pantalla con sus respectivas series, Cougar Town y Web Therapy. En la parte masculina, el que ha conseguido un éxito más estable ha sido Matt LeBlac. Su personaje de Joey protagonizó el spin off de Friends, pero el discreto éxito y la mala crítica provocaron la cancelación de la serie tras dos temporadas. En 2011 le llegaría el éxito con su serie Episodes, en la que se interpreta a sí mismo y por la que ha ganado un Globo de Oro. Su compañero Matthew Perry ha participado en varias películas y en varias series que no han acabado de triunfar como Mr. Sunshine o Go On. Por último, David Schwimmer ha centrado su carrera detrás de las cámaras aunque con pequeños papeles en algunas series.

Han pasado veinte años desde el final de la exitosa comedia y los rumores sobre un posible regreso no han dejado de sonar. Los millones de fans a lo largo del mundo claman por una película que muestre cómo es la vida de los seis protagonistas después de su despedida. De momento no parece posible, pero los reencuentros de los actores se han sucedido a lo largo de los últimos años. En la serie protagonizada por Matthew Perry, Go On, intervino Courtney Cox, lo que supuso el reencuentro de la mítica pareja Monica y Chandler. Al poco tiempo, el actor apareció en la serie de Cox, Cougar Town, donde también ha participado Jennifer Anniston. Por su parte, Lisa Kudrow ha contado con los cameos de los hermanos Geller, Courtney Cox y David Schwimmer en su última serie Web Therapy. Más reciente ha sido el reencuentro de las tres actrices en el programa de Jimmy Kimmel donde recrearon una secuencia de la serie.

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Friends marcó varias generaciones y aun hoy en día cuenta con millones de seguidores en todo el mundo. Los chicos del Central Perk marcaron una nueva manera de hacer las series y de ver las comedias. How I Meet Your Mother o The Big Bang Theory han bebido de esta serie.Ahora el mundo se ha prepara para celebrar el 20º del estreno de esta famosa ficción. En Nueva York ha abierto sus puertas el Central Perk, con museo incluido. Diversas cadenas de televisión han programado una oferta especial con los mejores capítulos. ¿Qué momentos recuerdas tú? ¿Qué personaje era tu favorito? Todos estaremos de acuerdo en algo: Larga vida a Friends.

Víctor Mopez

@vimopez