FACEBOOK: UN MONOPOLIO SOCIAL ENCUBIERTO

Un artículo de Antonio Álvarez Lovillo.
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Un artículo de Antonio Álvarez Lovillo para ColumnaZero.
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Más allá de Whatsapp, Facebook mantiene una continua política de compras de compañías importantes y no tan conocidas en aras del control de las redes sociales y el desarrollo de aplicaciones de mejoras de Facebook. Whatsapp es, simplemente, su último capricho.

Siete años hace que Facebook iniciara su política de expansión. No fue tan sonada la compra de Parakey como la de Whatsapp, pero como en todo esto, había un interés detrás. Parakey era una especie de aplicación de escritorios creada por Blake Ross (uno de los fundadores de Firefox) y Joe Hewitt, en la que cuando se instala en el equipo, este actúa como un servidor. No necesitas internet para acceder a la red. Permitía organizar contenidos, editarlos y administrarlos con quien quisiéramos. El interés de Facebook por que su red social creciera y se conectara a tu escritorio, es decir, tener un enlace directo a este para que se sincronizase con la red, era tal que no tardo en cerrarse el acuerdo de compra.

Si el acuerdo con Parakey fue desconocido para muchos, no lo sería tanto el intento de 2008 de Mark Zuckerberg por hacerse con los servicios de Twitter. Una falta de entendimiento en torno a las acciones que se repartían y el modo de estas evitó que una de las redes sociales más populares cayese bajo las manos de Facebook. No fue Twitter pero sí FriendFeed quién se sumo al monopolio social. Y lo relacionamos con Twitter porque la idea social es prácticamente la misma: compartir actualizaciones de fotos, vídeos, mensajes de todo tipo… a tiempo real. Además, incorporaba a su plantilla ex trabajadores de Google que habían creado la aplicación, sin contar que con la compra se evitaban una competencia con potencial para hacerse con una importante cuota.

Siguiendo su política de compras, hasta el momento muy controlada, en febrero de 2010 Facebook se topó con Octazen. ¿Qué hacía Octazen? hacía porque desapareció tras su absorción. Pues esta empresa malaya ayudaba a importar contactos de manera fácil. Trasladado a lenguaje Facebook: invitar a más gente a unirse a la red. Y poco más tarde se hizo con Divvyshot, un sitio de fotografías similar a Instragram para etiquetar fotos. Así, a Facebook, le permitiría seguir desarrollando trabajos en el etiquetado.

No adquirió como tal pero sí invirtió mucho dinero en la compra de las patentes a Friendster, que incluían las primeras indicaciones sobre lo que es la red social, las relaciones que se establecían entre las personas, el contacto, el compartir… La cifra rondó los 40 millones de dólares. Algo menos, unos diez, le costó comprar Hot Potato en agosto de ese mismo 2010. Esta aplicación, originaria para iPhone solamente, permitía compartir el lugar dónde estabas y a partir de ahí abrir una conversación. De nuevo, desapareció tras esta operación.

Se decía en su momento, que Facebook, más que adquirir aplicaciones o empresas con servicios determinados, lo que lograba era comprar talento. Con la compra de Rel8tion en 2011, parece entenderse esta estrategia. Esta start-up trabajaba en lograr publicidad en los móviles, algo en lo que Facebook cojeaba. No mucho después de esto, Beluga sería la siguiente. En este caso, Beluga era especialista, pese a su corta vida, en crear grupos de chat en el móvil entre los distintos usuarios. Para Facebook, esto le ayudaba a mejorar su mensajería. El trabajo en móviles seguiría siendo la constante con Snaptu, para desarrollar distintas aplicaciones en ellos (70 millones de dólares).

Para cerrar el año, se culminó la compra de Sofa, cuyo trabajo se enfocaba al diseño de empresas webs, y la de Push Pop Press. La función de Push Pop Press era realizar libros interactivos. En el caso de Facebook, si bien no tenía la intención de desarrollar este aspecto, sí le permitía seguir compartiendo historias de manera más sofisticada. Con Gowalla, en diciembre, se dio un paso adelante en el trabajo de las geolocalizaciones.

Aunque nos pueda parecer sorprendente, la política de Facebook de comprar solo estaba a medias. En abril de 2012 saltaba una de las noticias bombas de ese año: la red social se hacía con Instagram por 1.000 millones de dólares. No desaparecía como en otras ocasiones, al revés, se integró en la red social. Tan solo una semana después, adquirían Tagtile, una aplicación de móviles que servía para registrarse en las tiendas favoritas y que estas te recuerden. Se profundizaba en el sector del móvil.

Glancee (geolocalización) y Karma (compra electrónica) se añadieron también a Facebook y en junio de 2012 fue Face, un software israelí de reconocimiento facial que te permite identificar la cara de los sujetos, quien también sucumbió a la oferta del gigante. Por último y para recabar estadísticas de los usuarios, Facebook compró Swaylo, que ofrece medición y datos, pudiendo así saber qué hacemos y los gustos que tenemos.

2013 comenzó para Facebook con la compra de Atlas, una empresa para medir y administrar la publicidad en la web. Poco después, el once de marzo, se adquiría Storylane, plataforma en la que los usuarios podrían compartir sus vidas y experiencias. Para mejorar el diseño, se adhirió a ella la empresa Hot studio. Osmeta, en abril de 2013, sería la siguiente. En este caso para penetrar en sistemas operativos distintos de Android. Relacionado con esto iba Backend Parse, exactamente para la integración de las aplicaciones con servicios en nube (envío de notificaciones, inicios de sesión…).

Monoidics.com también era para móviles, en este caso, para la seguridad del software. Antes de terminar el año, Facebook compró Mobile Technologies (traducción y reconocimientos de voz), SporsTream (datos deportivos y distribución a las compañías deportivas; además permite destacar las tendencias del momento en Instagram) y especialmente, Onavo, otra empresa israelí que facilita el uso de Internet sin gastar tantos datos, orientado a los teléfonos móviles (una vez más).

El año 2014 será difícil no relacionarlo con la compra de Whatsapp. La aplicación de mensajería instantánea era tan famosa que el hecho de haber sido adquirida por Facebook ha provocado un verdadero estruendo. Antes de ello, también se hizo con Branch, que te ayuda a encontrar gente con intereses similares y abrir una conversación. Whatsapp es sin duda el último capricho y el último paso de la gran estrategia de la red hacia su monopolio social y su expansión en el sector dela movilidad cada vez más potente con la llegada y consolidación de los smatphones y tablets.

Antonio Álvarez Lovillo

@lovillo99

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