El Balón de Oro se ha modificado con el tiempo y ha pasado de ser un trofeo individual a todo un espectáculo donde lo deportivo es la excusa perfecta de la parafernalia que conlleva. Desde 1956, el Balón de Oro ha sufrido importantes modificaciones, siendo la más significativa la que le ha llevado a incluso cambiar de nombre, en 2010, a FIFA Balón de Oro, debido al auge del premio respecto al Jugador Mundial de la FIFA. Desde entonces y hasta ahora, más que Balón de Oro, se hace una Gala de Oro.
Cristiano Ronaldo, jugador del Real Madrid Club de Fútbol, ha revalido en 2014 el título que le acredita como mejor futbolista de la temporada 2013/2014. Es decir, un año y medio después del inicio de la carrera para el premio, se entrega el galardón. En verdad, todo lo realizado desde noviembre por Ronaldo, Lionel Messi, segundo finalista y Manuel Neuer, tercero, no ha servido para la votación de este premio, cuya decisión ya se conocía pero no se había oficializado.
Pero lo que hoy es todo un evento espectacular, hace no mucho solo fue la culminación de una temporada de ensueño para determinados futbolistas. El inicio se ha desvirtuado bastante, ya que tras más de sesenta años desde el primer trofeo, en 1956, France Football ha perdido protagonismo, cuando siempre fue santo y seña del galardón.
La prestigiosa publicación francesa era la encargada de determinar el premio y fue así hasta que se unieron con la FIFA. Ahora, France Football es, lo que podríamos denominar como el medio oficial, con algunos privilegios, pero que bien se puede verificar fácilmente su pérdida de testimonio en todo lo relacionado con el evento.
Un evento, que como hecho curioso, no se celebró por primera vez hasta 2011, también con el famoso acuerdo de la Federación Internacional de Fútbol. Antes de ello, France Football, en su número de diciembre, era la encargada de anunciar el ganador.
También tuvo otro cambio importante hace relativamente poco tiempo. En 1995 se abolió la regla de que solo los jugadores europeos inscritos en competiciones europeas podrían ser merecedores del premio. Curiosamente, la primera temporada con el galardón abierto a todo el mundo, fue un liberiano, George Weah, quien se llevó el Balón de Oro.
Pero eso quedó atrás y el Balón de Oro es un espectáculo anual sin igual. Primero, se engloba dentro de una serie de trofeos de la FIFA, que intenta darse protagonismo con este evento. Así, tras un primer corte, solo quedan tres candidatos, si bien ya se ha explicado antes que el ganador se conoce aunque no se anuncie. Desde noviembre hasta enero que es cuando se entrega, las noticias y rumores son protagonistas. También, las teorías conspiratorias.
La gala conlleva, por supuesto, mucho glamour pero no solo eso, sino que también es un escaparate para las marcas. Sin ir más lejos, en las conferencias previas a las entregas de trofeos de 2015, Lionel Messi portaba una sudadera con el logo de Adidas bien diferenciado mientras que Nike era el icono predominante en la camiseta de Ronaldo. Buen reclamo publicitario los jugadores, como es habitual en el mundo del fútbol.
El galardón actual es elegido por entrenadores y capitanes de las distintas selecciones del mundo y periodistas de esos países, mientras que el anterior Balón de Oro solo lo otorgaban por medio de votos de periodistas. Como toda votación, el criterio es más subjetivo que otra cosa. No se entiende, por ejemplo, que ninguno de los tres finalistas vote a alguno de sus rivales en primer lugar. La lógica tendría que imperar pero muchas ocasiones prima la amistad o empatía con el jugador a elegir.
De curiosidades el Balón de Oro-FIFA Balón de Oro no está exento. El más laureado uniendo ambos trofeos es sin duda alguna, Lionel Messi, con cuatro, mientras que con tres se sitúan Cristiano Ronaldo, Johan Cruyff, Marco van Basten y Michel Platini. El destino futbolístico (y la prohibición a los no-europeos) llevó a que Pelé y Maradona, dos de los más grandes del fútbol, no tengan ningún Balón de Oro (sí honoríficos).
La tendencia es que los atacantes tengan más reconocimientos. De hecho, en la historia del premio, solo un portero, el ruso Lev Yashin en 1963 lo hizo. En defensas, solo tres (Franz Beckenbauer en 1972 y 1976, Matthias Sammer en 1996 y Fabio Cannavaro en 2006).
España solo posee un Balón de Oro, el conquistado por Luis Suárez en 1960. Alfredo di Stefano ganó dos estando nacionalizado español. Curiosamente, el astro español, recientemente fallecido, no recibió más que esos dos Balón de Oro porque en un principio los jugadores no podían repetir como ganadores. La FIFA lo compensó más tarde con la entrega de un SuperBalón de Oro, el único en la historia que lo posee.
Así, otro hecho curioso es que solo dos equipos en la historia han copado los tres primeros puestos: Milan, en dos ocasiones, y el Barça. Los primeros lo lograron en 1988 con Van Basten, Gullit y Rijkaard, y repitieron un año después con Van Basten, Baresi y Rijkaard. El Barcelona hizo lo propio 2011 con Messi, Iniesta y Xavi.
Apuntar que Ronaldo, el brasileño, ha sido hasta el momento el más joven en lograrlo, con 21 años. Por su parte, el más veterano fue Stanley Matthews, en 1956, la primera edición, con 41 años. Otra estadística curiosa es que solo un africano, George Weah se ha hecho con el premio, mientras que sudamericanos y europeos copan el resto de galardones. Tampoco hay asiáticos ni oceánicos.
Así es a grandes rasgos el Balón de Oro-FIFA Balón de Oro que ha levantado Cristiano Ronaldo por tercera ocasión esta misma noche. Un Balón preciado pero muy mediatizado y que pierde valor cuándo repasas la lista y observas como Maradona, Pelé, Maldini, Zico, Henry, Romario, Raúl, Roberto Carlos o Buffon no tienen ninguno.
Antonio Álvarez Lovillo
